Durante muito tempo, a obesidade foi tratada como resultado de descontrole alimentar ou sedentarismo. Hoje, a ciência mostra que o ganho de peso é multifatorial.

A obesidade é reconhecida como doença crônica pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pela Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica. Isso significa que envolve mecanismos cerebrais, hormonais e metabólicos complexos.

“O corpo não é uma calculadora simples de calorias. Ele é um sistema adaptativo”, explica a endocrinologista Alessandra Rascovski.

Estresse crônico e obesidade

O estresse constante ativa o eixo hipotálamo–hipófise–adrenal. Esse sistema regula a produção de cortisol. Em situações agudas, o cortisol sobe e depois volta ao normal. No estresse crônico, ele pode permanecer desregulado.

O que acontece no cérebro durante o ganho de peso

• Um dos conceitos centrais é o da adaptação metabólica.
• Quando uma pessoa emagrece, o organismo ativa mecanismos de defesa:
• Aumento de hormônios que estimulam a fome.
• Redução dos hormônios da saciedade.
• Diminuição do gasto energético basal.

O cérebro passa a defender o peso anterior como referência.

Por isso, manter a perda de peso a longo prazo é biologicamente desafiador.

Estresse crônico e obesidade

• O estresse constante ativa o eixo hipotálamo–hipófise–adrenal. Esse sistema regula a produção de cortisol.
• Em situações agudas, o cortisol sobe e depois volta ao normal.
• No estresse crônico, ele pode permanecer desregulado.

Segundo a profissional, níveis elevados de cortisol favorecem:

• Resistência à insulina.
• Acúmulo de gordura visceral.
• Redução da massa muscular.
• Aumento do apetite.

Além disso, o estresse altera os centros de recompensa do cérebro. Alimentos ricos em açúcar e gordura se tornam mais atrativos.

Não é apenas comportamento. É resposta neurobiológica.

Dormir pouco aumenta a fome

O sono é um regulador metabólico essencial.

Um estudo publicado no JAMA Internal Medicine em 2022 mostrou que adultos com sobrepeso que aumentaram o tempo de sono reduziram espontaneamente a ingestão calórica diária.

Dormir menos de seis horas por noite pode levar a:

• Aumento da grelina (hormônio da fome).
• Redução da leptina (hormônio da saciedade).
• Piora da sensibilidade à insulina.

Outro estudo clássico, publicado nos Annals of Internal Medicine, demonstrou que poucas noites de sono restrito já alteram significativamente esses hormônios.

Na prática, menos sono significa:

• Mais fome.
• Menor saciedade.
• Maior tendência ao acúmulo de gordura.

Hormônios e ganho de peso na menopausa

As alterações hormonais também impactam a obesidade.

Durante a menopausa, a queda do estrogênio favorece:

• Acúmulo de gordura abdominal.
• Aumento da resistência à insulina.
• Alterações no gasto energético.

Além disso, sintomas como insônia e ondas de calor aumentam o estresse fisiológico.

Mesmo sem grandes mudanças na alimentação, muitas mulheres relatam ganho de peso nesse período.

Isso reforça a importância de avaliação individualizada.

Obesidade é uma condição crônica

A obesidade é influenciada por:

• Genética.
• Regulação hormonal.
• Inflamação crônica de baixo grau.
• Ambiente alimentar.
• Fatores emocionais.
• Privação de sono.
• Estresse crônico.

Reduzir o problema à força de vontade é simplificar uma condição biologicamente complexa.

“O peso corporal resulta da interação entre cérebro, hormônios, sono, estresse e ambiente”, afirma Rascovski.

Quando procurar ajuda médica

O ganho de peso persistente merece avaliação profissional, especialmente quando está associado a:

• Alterações hormonais.

Dificuldade extrema de emagrecer.

• Sintomas de resistência à insulina.
• Fadiga crônica.

A abordagem deve considerar metabolismo, saúde hormonal e estilo de vida de forma integrada.